长安到江都，约莫三千余里，其间路途坎坷，曲折漫长。更重要的是，如今妖乱严重，陆路行走异常困难，一般多需转水路。而这水路也并不是一定安全，江中多有恶蛟出没，如果只是寻常小船，多半是被掀翻江底，死无葬身之地。
  
   所以宇文成庆这次赶赴江都，隋炀帝也多有安排，除了陆路上提供了一队精锐骑兵护送外，转到汝南后，又有水军的“大榏”战船等候。
  
   这“大榏”战船比隋朝最大的五牙大舰略小，船上起三层楼，高八十余尺，乘员五百余人，四周按有铁制的“拍杆”。为了对付靠近船只的恶蛟，在“拍杆”上还特意镶嵌了一尺长的铁钉，密密麻麻的，看上去犹如刺猬。
  
   宇文成庆所乘坐的战船名曰“霆龙”，是左武卫将军周法尚的指挥船。这周法尚原是敦煌太守，这一次征伐高丽，任了水军的副总管。在对高丽作战的时候，若不是他亲领官兵结阵护船，水军总官，右翎卫大将军来护儿多半是死在平壤。
  
   而且这周法尚在文帝那会，多次平定四周反乱，在隋朝，可谓“名将”。
  
   就是这样的名将，却是亲为船长，护送宇文成庆前往江都。
  
   这份隆遇也颇让宇文成庆意外，再加上这周法尚年以近六十，满头苍发，看上去倒也顺眼。所以就寻了一个机会，带了一壶好酒，和这大隋的左武卫将军套套近乎。周法尚也是好酒之日，闻着酒香，就见得双眼发光，几杯下去，两人就兄弟相称了。所以接下来几日，两人都喝的不亦乐乎，交情是好的不得了。
  
   这一日，宇文成庆又如往常，带着一壶酒去找那周法尚同饮。
  
   “宇文老弟，这酒不错，好像和前几天喝的不一样。”酒过三旬以后，摇晃了一下酒杯，周法尚眯着眼问道。
  
   “这酒不是中原的酒，是参合马奶酿的，所以味道带点酸甜。”宇文成庆笑着回答，这酒是祁连紫荆刚刚酿好的，由于原料不齐，自然酿不出草原的味道。不过这酒没了草原的烈性，喝起来倒也爽口。
  
   “是了，是了，早听说老弟在草原流浪了许久，想来也是受了不少苦……”
  
   说到这里，周法尚顿了一下，然后四下环顾。
  
   他们现在是在战船的最高层，也是周法尚的寝居，独独占了一层，在外面就是一个大的露台，站满了周法尚的亲兵。那些亲兵都是跟随周法尚打了多年仗的老兵，多半是子承父业，绝对忠心。
  
   即便如此，周法尚还是不放心，起身走了出去，吆喝了几声，将他的两个亲随唤了过来，守在寝居外面。
  
   这神神秘秘的一弄，倒让宇文成庆吓了一跳，不禁硬直了背脊。
  
   等着周法尚重新坐定，就见他的脸上还带着酒后的红光，不过眼神却是锐利了不少。
  
   “宇文老弟，本来这事我也不应该对你说的，不过我看你老实，做老哥的也不忍心看你遭殃，所以今日就把一些事情挑明了和你说。”
  
   宇文成庆连忙点头，这几日相处，他也知道老将军的脾气，若不是重要的事情，也不会让他如此表情。
  
   “这第一呢，是关于江都的事情，你在长安也呆了一段时间，该知道江都的风闻。那里赋税丰厚，向来是朝中各派眼中肥肉，为争夺江都，也不知道起了多少风波。现在由你接任江都留守，头一个得罪的就是王世充。”
  
   “王世充？”这名字虽有耳闻，但是并不熟悉，所以宇文成庆加问了一句。
  
   “不错，名义上的江都太守，大隋知宫监事王世充。”说完这话，周法尚满脸鄙夷，似乎对这王世充颇有不满，在停顿了一下后道，“此人原是一个胡人，身上是半点中原血统也没有，靠着阿谀奉承，爬上江都太守的位置。后来又乘着江南叛乱，招募了一些兵卒，用诡法破了贼寇，升了官衔。现在皇上对他恩遇有加，已经调回长安侧近。就是因为他，各个势力都难插手江都事务。”
  
   宇文成庆也不是傻瓜，自然知道接下来是怎么一回事情，这江都一辈子没有太守，那通过王世充在江都的势力，每年赋税不知道可以私扣多少。自己过去，明显是断了他的财路，不怨恨自己那才是怪事。
  
   “这个我自会小心。”
  
   “此事虽然棘手，但你有宇文家做后盾，那王世充还不能拿你怎么样。不过这宇文家虽然是当世豪族，但是征伐高丽的时候，折损了不少好手，势力大不如前。留下的宇文化及、宇文智及之流，不说也罢，可惜了你父亲，若是能……”周法尚说到这里，见着宇文成庆眼中带红，也不再往下说。言下之意自然明了，这宇文家，如果由宇文成庆这一系做主，那定是大隋的支柱。
  
   宇文成庆心里也是明白，早先年，他的父亲宇文泰及在隋军之中影响很大，爷爷宇文辽更是一干老将的好友，与诸如薛世雄、来护儿均有来往。所以此次一干老将如此保荐自己担任江都留守，多半也亏着家系的作用。不过这层纸点破也没多大意思，在轻咳了几声后，就静等着周法尚接下来的话。
  
   宇文成庆的表现颇让周法尚满意，在点头示好后，他接着道：“本来这第二件呢，是提醒你不要和宇文家走的太近，现在看来，那也是我多操心了。”
  
   不用周法尚说，宇文成庆也知道和宇文化及那些人不能太过亲密。有利益的时候，那还好，若等哪一天出了什么岔子，第一个卖自己的肯定是那宇文化及。
  
   “这接下来第三件，现在看来，只怕是对你影响最大的。”
  
   周法尚说到这里，停顿了一下，然后眼光更显明锐。
  
   “这江都，只怕皇上要让你好好清理才是。”
  
   这话说出，倒让宇文成庆呆了一下，失口问道：“清理？清理什么？”
  
   听到宇文成庆这话，周法尚突然哈哈笑了起来：“哈哈，宇文老弟果然资质尚浅，还不明了这朝中变故，不过这事情有老哥在，自然会教导你如何清理。这也算是来护儿大人，薛世雄大人的授意，怎么也要让你在江都站稳脚跟，让我大隋再多一方支柱才是。”
  
   宇文成庆是一头雾水，丝毫不知道这周法尚说些什么，还没等他开口，突然船身一阵震动，然后就听着一片喧哗声音。
  
   “乒——”
  
   寝居的门被一把推开，然后露出一张惊慌失措的脸来。
  
   “大人，有，有人，想，想，毁坏我们的战船！”
  
   “慌张什么，亏你跟了我这么久，通知亲兵，强弓劲弩，有谁胆敢上船，杀无赦！”
  
   这一刻，从周法尚身上褪去了老者的温和，代之的是一股凛然的战将气息……